Uma nova espécie do gênero humano foi descoberta em uma caverna da África do Sul, onde
foram exumados os ossos de 15 hominídeos, anunciou nesta quinta-feira (10) uma
equipe internacional cientistas. A nova espécie foi batizada de "Homo
Naledi" e classificada dentro do gênero Homo, ao qual pertence o homem
moderno. Os fósseis foram encontrados em uma caverna profunda de difícil
acesso, perto de Johannesburgo, na área arqueológica conhecida como "Berço
da Humanidade", que é considerada patrimônio mundial pela Unesco. "Estou
feliz de apresentar uma nova espécie do ancestral humano", declarou Lee
Berger, pesquisador da Universidade Witwatersrand de Johannesburgo, durante uma
entrevista coletiva em Moropeng, onde fica o "Berço da Humanidade". Em
2013 e 2014, os cientistas encontraram mais de 1.550 ossos que pertenceram a,
pelo menos, 15 indivíduos, incluindo bebês, adultos jovens e pessoas mais
velhas. Todos apresentavam uma morfologia homogênea e pertenciam a uma
"nova espécie do gênero humano que era desconhecida até então". O
Museu de História Natural de Londres classificou a descoberta de
"extraordinária". "Alguns aspectos do Homo Naledi, como suas
mãos, seus punhos e seus pés, estão muito próximos aos do homem moderno. Ao
mesmo tempo, seu pequeno cérebro e a forma da parte superior de seu corpo são
mais próximos aos de um grupo pré-humano chamado australopithecus",
explicou o professor Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres, autor
de um artigo sobre o tema publicado na revista científica eLife. A descoberta
pode permitir uma compreensão melhor sobre a transição, há dois milhões de
anos, entre o australopithecus primitivo e o primata do gênero homo, nossa
ancestral direto.
(G1)
