Cientistas conseguiram reconstruir e sintetizar, pela primeira
vez, todo o DNA de um organismo vivo em laboratório. Trata-se da bactéria Escherichia coli, que habita o intestino humano, e ganhou um novo "design"
genético. O estudo, realizado por pesquisadores do Laboratório de Biologia
Molecular, no Reino Unido, é mais um passo no campo da biologia sintética e
pode dar pistas para avanços que vão desde tratamentos de doenças genéticas até
ações de combate à poluição. O DNA funciona como um "manual" que
orienta a sintetização de proteínas pelos organismos vivo. É, portanto, o
material genético que comanda todas as funções das células e seu crescimento.
Em vez de apenas copiar esse manual e seguir as ordens tal como apareciam para
produzir uma versão idêntica da bactéria Escherichia
coli, os
cientistas editaram o DNA, suprimindo partes consideradas redundantes. Comparando
com um livro, é possível dizer que o código genético pode ser escrito com
apenas quatro letras, batizadas de A, T, G e C. Combinadas em trios, essas
letras formam "palavras", os aminoácidos, que, juntos, formam as proteínas.
Eles conseguiram reduzir de 64 para 61 o número de trios de letras usados. Para
isso, tiveram de fazer mais de 18 mil trocas de códons redundantes. Ao
reescrever o código genético inteiro da bactéria com a ajuda de um computador,
obtiveram um "manual" do tamanho mesmo de um livro, dos grandes, com
dezenas e dezenas de páginas. Foi com esse roteiro em mãos que eles produziram
quimicamente as substâncias e as encaixaram pouco a pouco.
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