Atletas paralímpicos de oito países
foram atingidos por tiros, pisaram em minas terrestres ou tiveram seus
veículos explodidos por bombas ou mísseis antes de iniciarem carreira
esportiva. Levantamento feito pela Folha de S. Paulo no sistema oficial de
informações da Rio-2016 revela que os líderes da lista são EUA, com dez
atletas, seguido por Grã-Bretanha, Israel e Bósnia-Herzegóvina, com quatro
atletas cada, Sri Lanka com três, e Turquia, Holanda e Austrália, com um
atleta. Um exemplo das vítimas de guerra é a americana Melissa Stockwell, 36,
que conquistou no último domingo (11) o bronze no triatlo. Stockwell teve a
perna esquerda amputada acima do joelho em 2004 depois de ser atingida por uma
bomba no Iraque, em conflito que teve estopim com o ataque das Torres
Gêmeas. "Todo 11 de setembro é especial para mim. Quando aquelas torres
caíram, senti que minha vida mudaria para sempre. O esporte me fez sentir
valorizada de novo e me mostrou que tudo é possível, tendo você uma perna ou
duas", conta Stockwell. O nadador Bradley Snyder, de 31 anos, também
americano, diz ver como esportista mais uma oportunidade de servir ao seu
país. "Quando fiquei cego, enfrentei dificuldades que nunca
imaginaria, como colocar creme dental na escova ou encontrar a minha comida no
prato. Quando faço o que eu faço na piscina, provo para mim mesmo do que sou
capaz", afirmou ele, que terá sua vida retratada em um filme. Muitos
atletas paralímpicos encontram no esporte uma forma de seguir
com a vida e superar as limitações.
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