Um quarto das usinas de açúcar e álcool em operação no País
corre o risco de fechar as portas até o fim do ano por causa da crise do
coronavírus, segundo especialistas ouvidos pelo jornal O Estado de S. Paulo.
Sem capital de giro para pagar as contas de curto prazo, parte dessas empresas
tem sido abatida pela forte queda de demanda pelo combustível. O caso foi ainda
mais agravado pelo derretimento do preço do petróleo - a cotação do etanol tem
como referência a gasolina. "São dois choques. A principal é a queda do
consumo e, depois, a de preços", diz Plínio Nastari, sócio da consultoria
Datagro. Com cerca de 350 usinas sucroalcooleiras em operação no País, o
setor viu as cotações do álcool recuarem de R$ 2 para R$ 1,30 o litro (valor
líquido) e a demanda cair mais do que 50%, diz União da Indústria da
Cana-de-açúcar (Única). Grupos mais capitalizados têm fôlego para armazenar sua
produção de etanol e até mudar o mix da indústria, passando a produzir mais
açúcar, para passar o momento mais agudo da crise. Mas este não é o caso
de quase uma centena de unidades produtoras, que não têm condições de estocar
etanol - e acabam vendendo a baixos preços - e também não apresentam saúde
financeira para aguentar os próximos meses. "Um quarto das empresas do
setor vai passar por muita pressão para garantir sua sobrevivência",
avalia Pedro Fernandes, diretor de agronegócios do Itaú BBA.
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