O ingrediente usado para manter os produtos alimentares industrializados
estáveis e seguros por um longo tempo nas prateleiras do supermercado e dos
seus armários pode afinal não ser saudável para o corpo. Um grupo de
pesquisadores da Universidade do Estado da Geórgia concluiu, em um estudo publicado na revista científica Cancer Research, que os emulsionantes
criam as condições ideais para o desenvolvimento de câncer em ratos. Os
emulsionantes são ingredientes químicos adicionados à mistura de ingredientes
oleosos e à base de água em alimentos processados para mantê-los consistentemente misturados, para que não se separem. Como
revela a revista Time, as regulamentações alimentares limitam a quantidade de
cada emulsionante presente num produto alimentar particular a 1% ou 2%,
mas não restringem o número de emulsionantes permitidos. Emilie Viennois, do
Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade do Estado da Geórgia e
cientista que liderou o estudo, mostrou em trabalhos anteriores que
os emulsionantes mudaram as bactérias boas que vivem no intestino dos ratos.
Essas mudanças promovem a síndrome metabólica, que é um fator de risco para
certas doenças crônicas como diabetes, obesidade, doenças cardíacas e
inflamação – problemas de saúde que têm sido ligados à doença inflamatória
intestinal. Em alguns casos de doença inflamatória intestinal, podem ser
desencadeados tumores em crescimento. Neste último estudo, a pesquisadora
fanalisou se os emulsionantes afetavam o risco de câncer, especialmente de
intestino. Depois de três meses alimentando e dando água com emulsionantes
a ratos de laboratório, Emilie descobriu que os animais que consumiram esses
alimentos mostraram mudanças nos micróbios do intestino. Ela concluiu
ainda que altos níveis de inflamação criados pelas mudanças microbianas
formam o ambiente perfeito para o desenvolvimento de câncer. Apesar de o teste
ter sido realizado em ratos e não em humanos, a pesquisadora alerta: “cozinhem
em vez de usar produtos industrializados” e, acrescenta: “nas refeições,
misture alimentos processados com alguns alimentos caseiros para não ter uma
exposição tão grande aos emulsionantes em apenas uma refeição.”
