O Global Teacher Prize (Prêmio Professor Global, em tradução livre)
oferece US$ 1 milhão (cerca de R$ 3 milhões) a um professor que se destaque em
sua disciplina. Neste ano, o vencedor foi a americana Nancie Atwell que
anunciou que iria doar o dinheiro para sua escola, no Estado americano do
Maine. Entre os que participaram da premiação, estavam o ex-presidente dos
Estados Unidos Bill Clinton e o bilionário Bill Gates, que parabenizou Atwell
por videoconferência. O fundador e financiador do projeto é o indiano Sunny
Varkey, que diz querer recuperar o status e o reconhecimento que a docência um
dia já teve, além de dar à profissão um pouco de brilho e glamour. No entanto,
Varkey lembra que antes de lançar a iniciativa quase todos lhe disseram que sua
ideia era terrível. O empresário ouviu de muitas pessoas que dar um prêmio em
dinheiro a um professor seria tratá-lo como uma estrela de cinema ou um
banqueiro e, portanto, contra o espírito da educação. Mas ele ignorou as
críticas e seguiu seu instinto. "A docência é a profissão mais importante
do mundo e deve ser respeitada como tal", defende Varkey. Ele diz ficar
irritado ao ver como as celebridades dos reality shows têm mais espaço nos
meios de comunicação que as pessoas que realmente influenciam vidas, como
professores. Segundo Varkey, seguir seus instintos, apesar das críticas que
recebeu, era agir como um verdadeiro empreendedor. "Tem sido a história da
minha vida", diz ele. O multimilionário de origem indiana, que vive em
Dubai, é um dos empresários mais bem sucedidos do mundo na área da educação. O
grupo comandado por Varkey administra escolas públicas e privadas em 14 países,
a maioria delas no Golfo Pérsico, embora seu "império" se estenda
também por Oriente Médio, Ásia, África, Europa e Estados Unidos. Agora ele
planeja expandir suas operações para mercados como o Extremo Oriente, América
Latina e África.
(G1)
