Um grupo de cientistas italianos descobriu o "timer" molecular
do envelhecimento: trata-se da proteína "Tzap", que liga as
extremidades dos cromossomos. De acordo com o estudo publicado na revista
"Science", a descoberta será capaz de "ajudar a controlar os
processos de degeneração de células associadas a idade e a tumores. A
pesquisa é liderada pelo cientista Eros Lazzerini Denchi, do Instituto de
Pesquisa Scripps, nos Estados Unidos, e apoiada pela Comunidade Norte-americana
do Câncer. Segundo Denchi, "as extremidades dos cromossomos, chamados
telômeros, que representam a célula relógio". "Nós nascemos com
telômeros de determinados comprimentos e, cada vez que a célula se divide, eles
ficam mais curtos", disse. De acordo com ele, o ajuste
precisa ser feito para permitir que um número suficiente de divisões celulares
assegure o desenvolvimento dos diferentes tecidos do corpo e da sua renovação.
No entanto, por outro lado, é preciso evitar uma proliferação descontrolada,
típica das células tumorais. "A chave para tudo é a proteína Tzap,
que determina o comprimento máximo dos telômeros, permitindo que a célula se
prolifere, mas não muito''. "O Tzap se liga aos telômeros, que quando
necessário, evita a abertura dos caminhos para o câncer.
