O termo ortorexia – junção dos termos gregos "ortho", correto,
e "orexis", apetite – surgiu no livro "Health Food Junkies"
(Viciados em comida saudável) do médico americano Steven Bratman. Conta a Folha
de S. Paulo que o livro de 1997 já falava sobre a tendência do
"vício" fora de limites por alimentos supostamente perfeitos. Mesmo
com muitas pesquisas sobre o tema, a ortorexia ainda não é reconhecida como um
transtorno alimentar distinto nos manuais de referência mas tem sido cada vez
mais presente nos consultórios. A ortorexia também causa emagrecimento
excessivo mas é diferente da anorexia. Em entrevista à Folha, a médica
nutróloga Maria del Rosario, diretora da Abran (Associação Brasileira de
Nutrologia) disse que a principal questão é a autoimagem corporal. "Quem
tem anorexia se olha no espelho e se enxerga gordo, mesmo estando muito magro.
O ortoréxico não costuma ter esse problema. Ele se vê magro, mas muda a
alimentação por uma questão de saúde", explica. Uma pessoa com ortorexia
se impõe tantas restrições que acaba sem conseguir comer com a família e os
amigos. Isso causa isolamento e pode levar a ansiedade e depressão, segundo del
Rosario.
