Especialistas descobriram um espermatozoide animal de 50 milhões de
anos, o mais antigo já encontrado. A descoberta foi num casulo na Antártida.
O espermatozoide pertence a uma família que inclui minhocas e sanguessugas,
segundo os pesquisadores do Museu Sueco de História Nacional. Acredita-se
que a descoberta, divulgada na publicação Biology Letters, seja 10 milhões de
anos mais velha que o registro anterior. Cientistas dizem que o esperma
fóssil Clitellata é muito parecido com o esperma de vermes de lagostas, que se
alimentam de matérias encontradas na parte externa do corpo do animal. "Pode
parecer que (a amostra) esteja preservada em detalhes perfeitos mas, no final,
a estrutura em si está fossilizada", disse o paleontologista Benjamin
Bomfleur, da equipe que fez a descoberta. "Temos a forma exterior e
a forma das células do espermatozoide preservadas. Podemos até ter uma formação
anatômica interna das células do espermatozoide ainda preservada, mas não temos
certeza sobre isso ainda." A descoberta foi feita por acaso
por Stephen McLoughlin, que integra a equipe de Bomfleur, enquanto ele
analisava amostras de rochas da Antártida.
(Uol)
