Com o uso de micro-organismos, a bióloga Elen Aquino Perpétuo e uma
equipe de oito pesquisadores pretendem transformar o metano (CH4), contido no
gás natural, em PHB - um plástico de alto valor agregado. Este é um dos
objetivos do projeto de Bioconversão do Metano, já iniciado pelo Centro de
Pesquisa para Inovação em Gás Natural ("Research Centre for Gas
Innovation" - RCGI na sigla em inglês). De acordo com a bióloga, o
objetivo é estabelecer uma rota diferente da química para transformar o metano.
Os japoneses já desenvolveram bactérias que comem o material. "Existe a via
química em que se faz, por exemplo, a reforma a vapor do metano. As
metodologias químicas são mais caras e já estão bem estabelecidas na
indústria." O objetivo do projeto, segundo ela, é inovar estabelecendo uma
rota microbiológica. "Algumas bactérias, que chamamos de metanotróficas,
se alimentam do metano e o transformam, por meio de uma série de reações
bioquímicas, em PHB, que é um biopolímero: um plástico de origem
biodegradável", explica Elen, professora da Unifesp Campus Baixada Santista
e coordenadora do projeto.
