Um
cientista brasileiro identificou três novas espécies de pterossauros - um grupo
de raros répteis voadores pré-históricos -, revelando que esses animais podem
ser mais antigos do que se imaginava. Um dos maiores especialistas do mundo em
pterossauros, Alexander Kellner, pesquisador do Museu Nacional (UFRJ),
demonstrou que um dos gêneros existentes, o Eudimorphodon, correspondia a três
gêneros e espécies distintos. Segundo ele, isso significa que os pterossauros
estavam bastante diversificados há 220 milhões de anos, bem antes do que se
pensava, segundo estudo publicado nos Anais da Academia Brasileira de Ciências.
"Imaginávamos que havia poucos grupos de pterossauros no Triássico, mas
demonstramos que a diversificação desses animais já estava em curso nessa
época. Portanto, a origem dos pterossauros é mais antiga do que havia sido
estabelecido. Com certeza, pelo menos 10 milhões de anos." Para fazer a
descoberta, Kellner estudou as características ontogenéticas - variações
morfológicas entre indivíduos mais jovens e mais velhos - de fósseis achados em
diferentes regiões do mundo. Características dos dentes foram fundamentais para
a revisão da classificação.
(Notícia ao Minuto)
