Ultimamente, em várias regiões do mundo
os cientistas têm registrado um fenômeno peculiar: o aparecimento de neve
cor-de-rosa, quase vermelha, que também se chama de neve de melancia ou até
neve sangrenta. Apesar desses nomes estranhos, a explicação do fenômeno é bem
simples: a neve é "colorida" por pequenas algas vermelhas. Elas
contêm astaxantina, um carotenoide que é "primo molecular" da
substância que dá a cor às cenouras, incida a edição The New Yorker. Essas
algas cor-de-rosa podem permanecer "dormindo" nas calotas polares e
geleiras. Contudo, quando a temperatura aumenta, elas "acordam", se
proliferam, crescendo em enormes proporções. As calotas polares, graças a sua
brancura, refletem a luz do Sol e assim protegem o planeta do sobreaquecimento.
No ano passado, um grupo de cientistas afirmou que as algas deste tipo
obscurecem as superfícies glaciais, reduzindo a sua capacidade de refletir a
luz solar e contribuindo para seu derretimento. No entanto, até há pouco não
havia provas científicas dessa suposição. Essa "lacuna" foi
preenchida recentemente, quando um grupo de pesquisadores da Universidade do
Alasca Pacífico (EUA) realizaram experimentos para estudar as propriedades
dessa neve incomum. Seus resultados foram publicados na revista Nature
Geoscience.
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